Clé de licence

Une clé de licence – aussi appelée Product Key, clé de produit ou code clé – est un code composé de chiffres ou de lettres que l'on doit entrer lors de l'installation ou de la première utilisation d'un logiciel pour le déverrouiller. Il est généralement constitué d'une succession de chiffres et de lettres subdivisés en plusieurs sous-unités. En utilisant une clé de licence, on peut certes copier les fichiers programme d'un logiciel (par exemple un système d'exploitation- ou un logiciel Office) mais sans la clé de logiciel, on ne pourra pas l'utiliser. C'est ainsi que l'on évite l'utilisation illégale de logiciels sans licence.

Auparavant la clé de licence était systématiquement fournie sous forme de clé-CD dans un support physique (CD-ROM ou DVD). Depuis quelque temps, on utilise également une clé de licence pour des logiciels qui sont diffusés sans support, par ESD. Les clés de produit font partie de ce qu'on appelle les „biens numériques“.